La joven investigadora Helena García ha recibido hoy de manos de la presidenta de la Asociación Contra el Cáncer en Álava, Miren Bilbao, una ayuda predoctoral a la investigación que asciende a 100.600 euros por 4 años. García, bajo la dirección del doctor Iker Badiola, desarrollará su tesis doctoral en torno a las metástasis hepáticas de cáncer de colon en la Facultad de Medicina y Enfermería de la Universidad del País Vasco UPV/EHU.

Miren Bilbao, presidenta de Contra el Cáncer en Álava, ha querido destacar la apuesta de la entidad por los jóvenes investigadores y la prioridad de la Asociación “por una investigación oncológica de calidad, con un claro foco en las personas, que contribuya a convertir los avances de investigación en resultados tangibles”.

También ha puesto de relieve la necesidad de poner el foco en los cánceres de baja supervivencia (menor al 30%). y, por ello, la Asociación Contra el Cáncer a nivel estatal adjudicó el año pasado la mayor ayuda económica para investigación de este tipo de cánceres con un total de 18 millones de euros a dos proyectos, centrados en cáncer de hígado y de pulmón. Además, en 2024 se adjudicaron 32M€ en 257 ayudas. En la actualidad, más de 2.300 investigadores e investigadoras trabajan con el apoyo de la Asociación en 750 proyectos en desarrollo con una aportación total de 143 M€.

La ayuda dada desde Contra el Cáncer en Álava a Helena García se incluye dentro de las Ayudas que la Asociación Contra el Cáncer ofrece para impulsar el talento joven y a apoyar a que jóvenes comiencen una nueva carrera investigadora en centros de todo el territorio.

En el caso de la ayuda adjudicada hoy servirá para estudiar la metástasis en el hígado del cáncer colon. El cáncer colorrectal es el de mayor incidencia en Euskadi. La tasa de supervivencia  a 5 años de las personas diagnosticadas de cáncer de colon es del 91% si el tumor está localizado, del 73% cuando el cáncer ha invado tejidos o nódulos linfáticos cercanos y desciende al 14% cuando se ha desarrollado metástasis a distancia. Debido a esta alta mortalidad, el estudio del proceso metastásico es crucial para aumentar la calidad de vida y la supervivencia de los pacientes.

El trabajo de Helena García consiste en investigar la reprogramación de las células del sistema inmune del hígado para que las propias defensas del paciente ayuden a combatir la metástasis derivada del cáncer de colon.

En los últimos diez años, Contra el Cáncer en Álava ha apoyado proyectos por valor de 1.603.715 euros. Entre las investigaciones llevadas a cabo a lo largo de este tiempo destacan las de leucemia mieloblástica, sarcomas infantiles y cáncer de hígado, a la que ahora se une la metástasis hepática de cáncer de colon.

Investigación oncológica en Álava

Tras la entrega de la Ayuda, se ha celebrado una mesa de debate sobre los “Desafíos de la investigación oncológica en Álava”. En ella han participado Gorka Orive, doctor y catedrático en Farmacia de la UPV/EHU , además de investigador principal de numerosos proyectos científicos, autor de más de 400 artículos científicos (índice H=93), y vicepresidente de Contra el Cáncer en Álava; Marian García Fidalgo, facultativa especialista en Radiofísica Hospitalaria de la  OSI Araba ESI, investigadora del Instituto de Investigación Sanitaria Bioaraba y vocal del consejo provincial de Contra el Cáncer en Álava; Jesús Ruiz, facultativo especialista  en Radiofísica Hospitalaria del Servicio de Física Médica y Protección Radiológica de la OSI Araba, ex atleta y, también, paciente de cáncer, y Naiara Cambas, directora de Divulgación Científica de la Fundación Científica de la Asociación Española Contra el Cáncer.

En la mesa de debate se ha puesto de relieve el importante momento por el que atraviesa la investigación oncológica en Álava. El campus de Álava de la UPV y el Instituto de Investigación Sanitaria Bioaraba (IIS Bioaraba), dentro del Hospital Universitario Araba, son los principales centros de investigación en el territorio. En IIS Bioaraba se están desarrollando actualmente cerca de 40 proyectos de investigación oncológica.

Durante el debate, se ha asegurado que “la coordinación entre agentes es clave para conseguir resultados eficaces, siempre pensando en el paciente”.

En este sentido, el facultativo Jesús Ruiz ha expuesto su caso. Se le diagnosticó un melanoma y gracias a una terapia innovadora como es la inmunoterapia ahora se encuentra libre de enfermedad.

El cáncer se ha convertido en la principal causa de muerte en Euskadi, por tanto, impulsar la investigación oncológica se ha de convertir en una prioridad para toda la sociedad, incluyendo gobiernos, empresas e instituciones.

 En cuanto a nuevos diagnósticos, en Euskadi fueron diagnosticadas de cáncer 15.000 personas en 2024, de las cuales 2.200 eran de Álava.