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Nuevas mejoras en la terapia celular CAR-NK contra cánceres hematológicos resistentes o en recaída como alternativa a tratamientos actuales
Los cánceres hematológicos como leucemias y linfomas no siempre se pueden curar con tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia, ya que pueden ser resistentes a ellos. Las células tumorales de estos cánceres producen (expresan) una molécula específica, el antígeno CD19. Gracias a ello, la inmunoterapia puede ser una alternativa a los tratamientos actuales. De hecho, existe una terapia llamada CAR-T en la que se modifican los linfocitos T (células del sistema inmune) del propio paciente para que sean dirigidas a matar células tumorales que produzcan el antígeno CD19. Sin embargo, algunos pacientes tratados con esta terapia CAR, presentan efectos secundarios no deseados debidos a la sobrestimulación de los linfocitos T. Por ello, proponemos una terapia CAR-NK utilizando linfocitos asesinos naturales (del inglés, Natural Killer), que pertenecen también al sistema inmune, pero tienen otras vías de actuación que las hace más seguras. Además, estas células permiten generar tratamientos alogénicos, es decir, utilizando células NK de donantes de sangre y no del propio paciente. Para generar la terapia CAR-NK, las células NK se obtienen de la sangre de donantes o de cordones umbilicales. Es por eso que en este proyecto queremos conseguir células NK a partir de células madre de cordones umbilicales, ya que sabemos que éstas tienen una mayor capacidad de expansión (es decir, se multiplican rápidamente) y así podremos obtener una terapia CAR-NK que en un futuro se podrá usar en un ensayo clínico para tratar cánceres hematológicos en pacientes.