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Terapia innovadora frente al cáncer: re-educación de las células cancerígenas mediante desprogramación de la expresión de sus genes
El cáncer es una enfermedad en la que un pequeño subconjunto de entre los millones de células que componen el cuerpo humano se altera genética y epigenéticamente. Para entender qué es la epigenética, imaginemos que el epigenoma es como los interruptores de luz de una casa y que los genes son las bombillas. Aunque la instalación eléctrica (el ADN) no se modifica, el epigenoma controla qué habitaciones se iluminan (genes encendidos) y cuáles permanecen oscuras (genes apagados). A veces, estos interruptores se estropean y dejan encendidas bombillas que no deberían. Esto puede hacer que ciertas células empiecen a comportarse de forma agresiva, multiplicándose sin control y provocando cáncer.
Actualmente, los tratamientos contra el cáncer buscan eliminar o matar las células cancerígenas mediante cirugía, radio-, quimio- e inmuno-terapia. No obstante, estas intervenciones frecuentemente conllevan toxicidad para los tejidos sanos y una respuesta incompleta, generando un gran sufrimiento para los pacientes y una carga económica para los sistemas de salud. Así pues, es necesario desarrollar nuevas estrategias que mejoren el tratamiento del cáncer.
En este proyecto, proponemos explorar un concepto terapéutico novedoso que podría abrir nuevas vías en el tratamiento del cáncer: proponemos que, en lugar de matar directamente a las células cancerígenas, podríamos usar fármacos emergentes que se dirigen al epigenoma con el objetivo de “re-educarlas” o “desprogramarlas” a un estado menos agresivo. Esperamos demostrar que la re-educación epigenética de las células cancerígenas es un nuevo enfoque general en el tratamiento del cáncer que podría combinarse con los tratamientos actuales disponibles.