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Buscando biomarcadores epigenéticos para identificar niños en riesgo de desarrollar leucemia
Los resultados y la supervivencia de la leucemia linfoblástica aguda precursora de células B pediátricas han mejorado en las últimas décadas, pero la toxicidad de los tratamientos es muy grande. Si bien se sabe que células con mutaciones están presentes en niños asintomáticos, actualmente no sabemos identificar a aquellos que desarrollarán la leucemia. Por lo tanto, en el corazón de este proyecto de investigación se encuentra la visión de aplicar enfoques altamente innovadores para abordar un desafío clínico fundamental: identificar y posteriormente atacar clones de células B aberrantes en pacientes en riesgo para una transformación cancerosa. Usando modelos animales que imitan fielmente la leucemia infantil, identificaremos los eventos de remodelación epigenética responsables de promover la transición a una etapa leucémica.
Asímismo, investigaremos cómo la diferente exposición ambiental podría perturbar este diálogo y contribuir a la conversión de una persona preleucémica a leucémica. Esto representa un cambio de paradigma en el campo, ayudándonos a avanzar hacia un futuro en el que podamos identificar potenciales leucemias agresivas interviniendo en su detección más temprana antes de que se conviertan en un desafío clínico intratable. Lograr la prevención del desarrollo de la leucemia debería conducir a un aumento sustancial de las tasas de supervivencia infantil y también podría abrir nuevas vías a una reducción de las complicaciones derivadas de los efectos tardíos de los tratamientos actuales. Nosotros anticipamos que las tecnologías y los hallazgos generados en este trabajo también serán aplicables en otros trastornos hematológicos.