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Búsqueda de nuevas estrategias para eliminar células cancerosas sobreestimulando su sistema de reciclado
La autofagia es un proceso esencial en las células que les permite reciclar sus componentes y adaptarse a situaciones de estrés. Actúa como un sistema de limpieza y aprovechamiento, eliminando elementos dañinos como proteínas defectuosas o patógenos y permitiendo reutilizar sus componentes básicos ante la falta de nutrientes. En el contexto del cáncer, la autofagia tiene un doble papel: por un lado, ayuda a prevenir que las células sanas se vuelvan cancerosas, pero, por otro lado, puede favorecer su crecimiento en tumores avanzados. Por ello, la autofagia es una diana terapéutica muy interesante en oncología. Desgraciadamente, las terapias actuales que intentan bloquear la autofagia no son muy eficaces ni seguras debido a su falta de especificidad, pues afectan a otros procesos de la célula y pueden provocar efectos secundarios graves. En nuestra investigación, queremos explorar una estrategia diferente: aprovechar la autofagia que ya está activada en las células cancerosas para hacer que se autodestruyan. La idea es sobreestimular este sistema de reciclado, para que las células se "digieran" a sí mismas, y así eliminarlas por un tipo especial de muerte celular llamado autosis.