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Comprender cómo cambia el cáncer mediante el estudio de nuestros genes
Al igual que un pasaporte contiene información importante para identificar a una persona, cada célula tiene características únicas —su "pasaporte celular"— que definen su identidad y función. En un estado saludable, las células hacen bien su trabajo, se dividen y, a medida que envejecen, son reemplazadas por otras nuevas. A veces, esto cambia y nos enfermamos. El cáncer es una enfermedad grave en la que las células malas se siguen dividiendo, creando un "tumor" en el cuerpo. Cuando las personas contraen cáncer, los oncólogos envían medicamentos contra el cáncer a su cuerpo para atacar y destruir las células cancerosas y curar la enfermedad.
Pero si las células malas siguen creciendo, también pueden viajar a otra parte del cuerpo y formar un nuevo bulto, lo que se conoce como metástasis. ¿Cómo escapan de los soldados medicinales que envió el oncólogo? ¡Cambian su identidad! Se visten y se comportan como células sanas, por lo que los medicamentos no las pueden reconocer ni atacar Así, las células malas obtienen muchos pasaportes, mientras que las células buenas solo tienen uno.
Mi proyecto utilizará análisis complejos, matemáticas y grandes cantidades de datos de pacientes de tumores reales para reconocer los diferentes pasaportes que utilizan las células cancerosas y encontrar las instrucciones dentro de estos pasaportes que permiten que las células cancerosas cambien. Podemos usar estas instrucciones para entender cómo las células cancerosas se visten para colonizar lugares distantes del cuerpo y esconderse de las terapias contra el cáncer.
Si conocemos su receta secreta para escapar, podemos detenerlos. Con suerte, podemos utilizar toda esta información para diseñar mejores medicamentos para tratar a las personas con cáncer metastásico