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Desarrollo de nuevas herramientas para mejorar las terapias de protonterapia en cáncer
La protonterapia es un tipo de radioterapia externa que utiliza protones en lugar de fotones de rayos X para tratar el cáncer. A diferencia de la radioterapia convencional, un haz de protones tiene la capacidad de depositar su energía en un volumen muy específico, alcanzando al tumor con mucha más precisión. Esta propiedad de los protones supone una ventaja significativa ya que permite minimizar la dosis de radiación recibida por los tejidos sanos adyacentes al tumor, lo que se traduce en una disminución significativa en la probabilidad de efectos secundarios a largo plazo. Esta "puntería" la convierte en una técnica especialmente indicada para tratar tumores que se encuentran cercanos a órganos radiosensibles como ocurre con el cáncer pediátrico, de próstata o próximo al sistema nervioso; siendo precisamente en el tratamiento de estos tipos de cáncer donde esta investigación espera poder contribuir.
Sin embargo, actualmente carecemos de un modo preciso de medir el rango de penetración del haz de protones y dónde se detiene completamente, limitando la utilización óptima del tratamiento. Mi trabajo consistirá en el desarrollo de una tecnología específica basada en carburo de silicio (un resistente material semiconductor) que permita medir el perfil de deposición de energía del haz de manera precisa hasta su deposición completa para confirmar la no interacción con las células sanas que estamos tratando de preservar. La investigación se desarrollará principalmente en el Hospital Marqués de Valdecilla, pero con el claro objetivo de expandir cualquier resultado exitoso al resto de centros españoles e incluso internacionales.