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Desarrollo de sensores químicos fluorescentes para detectar cánceres asociados a elevado estrés oxidativo
Las células cancerosas tienen características químicas que las hacen distintas de aquellas que funcionan normalmente. Dichos patrones químicos diferenciales se denominan biomarcadores de cáncer. La naturaleza de dichos biomarcadores es enormemente diversa, desde moléculas sencillas como catecolaminas (en gliomas), hasta glicoproteínas complejas como el PSA (en cáncer de próstata). La detección temprana y el seguimiento de numerosos cánceres se basa en la actualidad en el análisis de dichos biomarcadores. Pero para una detección precisa de los mismos, en ocasiones es necesario el uso de un agente químico externo que reaccione con el biomarcador. En este caso se habla de sensores, sondas, reactivos, agentes de contraste, etc. dependiendo de la técnica de detección empleada.
En el caso del proyecto actual, pretendemos desarrollar sensores fluorescentes. Dichos sensores reaccionarán con biomarcadores emergentes, como son las especies reactivas de nitrógeno (RNS), presentes en células cancerosas con elevado estrés oxidativo-nitrosativo. Niveles anormalmente altos de RNS se han detectado en neuroblastoma, en cáncer de mama triple negativo y en carcinoma de células escamosas, por ejemplo. Las sondas fluorescentes actuales de RNS poseen ciertas deficiencias que este proyecto pretende solventar, consiguiendo mayor sensibilidad y selectividad frente a otras especies médicamente relevantes. Para ello se preparará una colección de sensores químicos, los cuales serán caracterizados exhaustivamente y se determinará su capacidad para detectar altos niveles de estrés celular causado por altas concentraciones de RNS. Como prueba de concepto, se ensayarán aquellos que presenten mejores perspectivas de éxito en muestras patológicas provenientes de colaboradores del ámbito oncológico.