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Descifrando el papel de la inmunidad en el cáncer de mama: hacia nuevos biomarcadores y estrategias de inmunoterapia
Este proyecto analizará en profundidad más de 200 muestras de tumor y sangre de pacientes con distintos tipos de cáncer de mama, con el objetivo de entender cómo se comportan durante el tratamiento las células del sistema inmune que infiltran el tumor –pero que no logran eliminarlo por sí solas, debido a mecanismos de evasión adquiridos por las células malignas durante su evolución.
Mediante técnicas avanzadas, descifraremos la estructura de los receptores utilizados por los linfocitos T —un tipo clave de célula inmune— para reconocer proteínas del tumor y activar así la maquinaria necesaria para destruirlo. Usando herramientas bioinformáticas, intentaremos predecir cuáles son las proteínas reconocidas por estos receptores, especialmente de poblaciones o ‘clones’ de linfocitos que se activen durante el tratamiento en pacientes respondedores (con buena respuesta al tratamiento). Esto podría ayudarnos a identificar ‘puntos débiles’ del tumor: nuevas dianas frente a las que diseñar terapias más eficaces. Además, analizaremos en cada muestra cómo cambia durante el tratamiento la expresión de cientos de genes y la composición del ‘microambiente’ del tumor, donde conviven distintos tipos de células inmunes.
La integración de todos estos datos nos permitirá entender mejor ‘qué’ están reconociendo las defensas del cuerpo dentro del tumor, ‘cómo’ lo hacen y ‘por qué' personas con tumores similares pueden tener respuestas tan distintas al tratamiento. Además de identificar nuevos biomarcadores de respuesta, estos hallazgos podrían sentar las bases para diseñar estrategias más eficaces de inmunoterapia y terapia celular.