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Desentrañando la función biológica y molecular de proteínas de unión a ARN en tumores malignos de la vaina nerviosa periférica
Los tumores malignos de la vaina nerviosa periférica (MPNST, por sus siglas en inglés) son un tipo raro de cáncer que se desarrolla en los nervios y que puede afectar tanto a adultos como a niños. Se trata de tumores muy agresivos, con alta capacidad de propagación y, lamentablemente, con muy pocas opciones de tratamiento eficaces en la actualidad. La cirugía suele ser el único tratamiento con cierto potencial curativo, pero muchas veces no es posible debido al tamaño o la localización del tumor. La quimioterapia y la radioterapia, por su parte, apenas han logrado mejorar la supervivencia de los pacientes.
En los últimos años, nuevas tecnologías que permiten analizar los tumores célula a célula han revelado la presencia de una pequeña población de células “tipo madre” dentro de los MPNST. Estas células parecen ser responsables del inicio del tumor y de las recaídas tras la quimioterapia, lo que las convierte en un objetivo clave para diseñar terapias más efectivas. Nuestro equipo ha identificado a varias proteínas reguladoras como un posible “interruptor” que empuja a las células nerviosas normales a transformarse en estas células tumorales agresivas. Creemos que entender cómo funciona estas proteínas, tanto en la transformación de las células como en la interacción con el entorno del tumor, nos permitirá abrir nuevas vías para atacarlo.