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Inmunoterapia dirigida a tejido graso para convertir al enemigo en aliado contra el cáncer de ovario avanzado
El cáncer de ovario suele pasar desapercibido en sus primeras fases: no presenta síntomas claros o se confunde con molestias comunes. Por eso, muchas veces se detecta cuando ya está avanzado, momento en el que los tratamientos actuales, aunque eficaces para controlar la enfermedad, rara vez logran eliminarla por completo. Aquí es donde entra en juego la inmunoterapia, un campo aún por explotar en este tipo de cáncer y que podría abrir nuevas oportunidades terapéuticas.
Dentro del abdomen existe un tejido graso llamado omento o epiplón, que actúa como un escudo protector de nuestras vísceras. En condiciones normales es un aliado; sin embargo, en el cáncer de ovario se convierte en terreno fértil para que las células tumorales se asienten y comiencen a diseminarse. Y hay un detalle importante: el omento es, en realidad, un tejido muy rico en células inmunitarias. Nuestro objetivo es aprovechar precisamente esa característica. ¿Cómo? Reactivando las defensas propias del omento cuando ya está afectado por metástasis. Para ello utilizamos una estrategia basada en ARN mensajero (ARNm), similar en concepto a la que popularizaron algunas vacunas recientes, pero diseñada específicamente para producir ciertas citocinas —moléculas que “despiertan” al sistema inmune— con una estructura modificada para dirigir su acción justo hacia las células adecuadas. Administramos estos ARNm directamente en la cavidad peritoneal mediante un vector desarrollado por nuestro equipo, que presenta una afinidad especial por el omento. Además, las moléculas que codifica nuestro ARNm están diseñadas para actuar solo donde deben, concentrando la actividad antitumoral y reduciendo así los posibles efectos secundarios.
Con este proyecto desarrollamos una nueva plataforma de inmunoterapia dirigida contra el cáncer de ovario avanzado. Nuestro siguiente paso será validar los resultados con muestras de pacientes y, si todo avanza como esperamos, sentar las bases para futuros ensayos clínicos.