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Una nueva herramienta permite estudiar las fases precancerosas de la leucemia
Un diagnóstico temprano en cáncer permite una mayor supervivencia, pero ¿y si fuera posible adelantarse a la enfermedad? Recientes investigaciones tratan de encontrar respuesta a este reto, como es el caso del proyecto liderado por el Dr. Lars Velten en el Centro de Regulación Genómica (CRG). Con el apoyo de la Asociación Española Contra el Cáncer, el Dr. Velten y su equipo estudian una fase previa al desarrollo de leucemia mieloide aguda asociada a la edad y el envejecimiento, con el objetivo de identificar diferencias tempranas entre las células sanas y las precancerosas que permitan mejorar su diagnóstico, tratamiento y prevención. En este sentido, han desarrollado una herramienta, llamada EPI-clone, que permite identificar cada célula y su progenie, como si fuera un “código de barras” único. Así, EPI-Clone detecta células madre de la sangre que se dividen sin producir glóbulos blancos y rojos, un primer paso en el desarrollo de la leucemia. Gracias a esta herramienta han estudiado los cambios que se producen en estas células debido al envejecimiento y diferenciando las células sanas de las precancerosas. Es decir, esta herramienta podría detectar señales tempranas de cáncer, ayudando a su prevención antes de la aparición de síntomas. El estudio ha sido publicado en la revista científica Nature por investigadores del CRG y el IRB Barcelona.
Mediante la herramienta EPI-clone estudiaron las células sanguíneas de modelos animales y muestras humanas para analizar los cambios asociados al envejecimiento. En concreto, estudiaron la metilación, que son una serie de moléculas que se unen al ADN y regulan la activación de los genes. Estudiar la metilación permite tener un “código de barras de cada célula”. Gracias a esto descubrieron cambios en la sangre detectables a la edad de 50 años y casi universales a los 60. Además, este análisis reveló mutaciones asociadas con mayor predisposición a desarrollar leucemia y otras enfermedades. Analizar estos cambios, podría en un futuro ayudar a los médicos a monitorear el envejecimiento y detectar de manera temprana enfermedades como el cáncer. Además, el estudio de estas diferencias abre la puerta al desarrollo de posibles terapias de rejuvenecimiento. Ahora el objetivo del proyecto es perfeccionar EPI-Clone para que pueda impulsar la investigación clínica.
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21/05/2025