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Proyecto Premium: Impacto de la microbiota fecal en las respuestas excepcionalmente prolongadas a inmunoterapia en pacientes con cáncer de pulmón
Hace unos años, se descubrió un nuevo tipo de tratamiento para el cáncer que está dando muy buenos resultados en pacientes con cáncer de pulmón y otros tumores. Se trata de la inmunoterapia, un tratamiento que trata de quitar el freno a las defensas del paciente (el sistema inmune) para que éstas controlen el cáncer. Sin embargo, solo en un pequeño grupo de pacientes la inmunoterapia funciona de forma duradera, controlando el cáncer a largo plazo.
Actualmente desconocemos por qué en algunos pacientes la inmunoterapia funciona tan bien y en otros no. Se necesitan herramientas que nos ayuden a saber qué factores hacen que unos pacientes respondan muy bien y durante mucho tiempo. Ello nos permitiría elegir mejor el tratamiento más adecuado para cada paciente.
Uno de esos factores es la microbiota. La microbiota, también conocida como flora intestinal, es el conjunto de bacterias o microorganismos que se encuentran en nuestro cuerpo, fundamentalmente en el intestino, y son importantes para el buen funcionamiento de nuestras defensas. Sabemos que la microbiota puede influir en cómo responde cada paciente a la inmunoterapia. Nuestro proyecto investigará la microbiota de las heces de pacientes con cáncer de pulmón que hayan obtenido muy buenas y duraderas respuestas a inmunoterapia y, al contrario, analizaremos la microbiota de otro grupo de pacientes con una respuesta pobre y corta. Investigaremos qué características de la microbiota se asocian a mejores respuestas y si modificando la microbiota se podría mejorar la respuesta a inmunoterapia.