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SWEET-STAb: Una nueva estrategia para combatir tumores sólidos con linfocitos T
Las terapias con linfocitos T modificados se basan en que estas células del sistema inmune reconozcan marcas específicas en las células tumorales y las ataquen. Esto funciona bien en algunos cánceres de la sangre, donde esas marcas son claras y permiten un ataque eficaz. Sin embargo, en tumores sólidos, como el cáncer de pulmón o de páncreas, esas señales son poco evidentes o inexistentes, lo que dificulta su tratamiento.
En el proyecto SWEET-STAb, proponemos una estrategia innovadora para superar este reto. Buscamos identificar “marcas” formadas por azúcares, conocidas como patrones de glicosilación. Algunas de estas “marcas de azúcar” son únicas de las células tumorales y pueden servir como nuevas dianas para que los linfocitos T las reconozcan sin dañar células sanas. Para encontrarlas, usamos un dispostivo, espectrómetro de masas más avanzado del mercado, el Orbitrap ASTRAL. Una vez identificadas estas marcas de azúcar, modificamos linfocitos T del propio paciente para que fabriquen y liberen anticuerpos dirigidos contra ellas, actuando como “fábricas inmunológicas” que localizan las células tumorales, las atacan con precisión y reclutan a otros linfocitos T para sumarse al ataque.
Así nace el nombre del proyecto: SWEET, por las “marcas de azúcar”, y STAb, por la acción de “apuñalar con anticuerpos” a las células tumorales que las llevan. Esta nueva terapia se probará en fragmentos de tumores de pacientes, en un entorno muy similar al real, con el objetivo de desarrollar tratamientos más específicos, seguros y eficaces para los tumores sólidos.