¿Qué es el cáncer de vesícula y vías biliares?

Son tumores que se originan a partir de las células que recubren los conductos biliares o la vesícula biliar.

Las vías biliares son una red de tubos, llamados conductos, que conectan el hígado, la vesícula biliar y el intestino delgado. Esta red comienza en el hígado, de donde muchos conductos pequeños extraen la bilis (líquido que produce el hígado para descomponer las grasas durante la digestión).

Los conductos pequeños se unen para formar el conducto hepático derecho y el conducto hepático izquierdo que salen del hígado. Los dos conductos se unen fuera del hígado y forman el conducto hepático común. El conducto cístico conecta la vesícula biliar con el conducto hepático común. La bilis del hígado pasa por los conductos hepáticos, el conducto hepático común y el conducto cístico, y se almacena en la vesícula biliar.

Cuando se digieren los alimentos, se libera la bilis almacenada en la vesícula biliar que pasa por el conducto cístico y el conducto colédoco hasta que entra al intestino delgado.

Anatomía de la vesícula biliar

Los tumores biliares se dividen según su localización en:

Colangiocarcinoma intrahepático, colangiocarcinoma perihiliar y colangiocarcinoma extrahepático (son definidos como tumores originados de las células que recubren la vía biliar en su recorrido dentro o fuera del hígado)
Cáncer de la vesícula biliar.
Los tumores de la ampolla de Vater (ampuloma).

Los tumores de diferentes localizaciones son también distintos en su naturaleza y en la expresión y forma de manifestarse la enfermedad.

¿Es frecuente el cáncer de vesícula y vía biliar?

El cáncer de vía biliar no es frecuente a nivel mundial, pero su incidencia está aumentando y se diagnostica más en etapas avanzadas. Es un tipo de cáncer raro que representa menos del 1% de todos los cánceres humanos y tiene una incidencia de aproximadamente 2 de cada 100,000 personas anualmente.

Tipos de tumores en la vesícula y vía biliar

Los tumores de la vía biliar se clasifican principalmente en intrahepáticos (dentro del hígado) y extrahepáticos (fuera del hígado). Los extrahepáticos pueden ser perihiliares (cerca de la confluencia de los conductos hepáticos) o distales (más alejados).

Tipos de tumores de la vía biliar

Cáncer de vías biliares intrahepático: Se origina en los conductos biliares que se encuentran dentro del hígado.
Cáncer de vías biliares extrahepático: Se desarrolla en los conductos biliares que están fuera del hígado.
- Perihiliar: Ubicado cerca del punto donde los conductos hepáticos derecho e izquierdo se unen.
- Distal: Se localiza más allá de la región perihiliar, en la parte más alejada del hígado.
Cáncer de vesícula biliar: Es el tumor más frecuente de las vías biliares y puede clasificarse según su tipo celular, como: adenocarcinoma (el más común), y carcinoma escamoso, entre otros.

Este contenido ha sido revisado en agosto de 2026 por Carmen Beato. Hospital Universitario Virgen Macarena. Sevilla.