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El análisis de la bilis permite predecir el desarrollo del cáncer de vías biliares en pacientes de riesgo
Uno de los principales retos de la investigación en cáncer es conseguir métodos para su detección temprana que sean sencillos, económicos y poco invasivos, para así garantizar una amplia aplicación en la población de riesgo. En este sentido destaca la biopsia líquida, es decir, el análisis de células u otros componentes del tumor presentes en líquidos del cuerpo como sangre, orina o, incluso, la bilis. En 2021 una investigación apoyada por la Asociación Española Contra el Cáncer ya apuntaba a que el análisis de mutaciones en el ADN tumoral presente en la bilis podía utilizarse para el diagnóstico del cáncer de vías biliares o colangiocarcinoma. El estudio fue llevado a cabo por la Dra. María Arechederra bajo la dirección de los Profs. Matías Ávila y Carmen Berasain en el Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CIMA-CCUN). El apoyo continuo de la Asociación les ha permitido continuar esta investigación y confirmar ahora en una cohorte de pacientes internacional que el ensayo Bilemut es eficaz para predecir el desarrollo de colangiocarcinoma en pacientes de riesgo.
En concreto este estudio se ha centrado en pacientes con colangitis esclerosante primaria, una enfermedad hepática rara que afecta a los conductos biliares y que predispone a un mayor riesgo de desarrollar cáncer en las vías biliares o colangiocarcinoma. Actualmente no se cuenta con herramientas eficaces para la detección temprana de este tumor, lo que limita las opciones de tratamiento. Como parte del seguimiento clínico habitual estos pacientes suelen someterse a exploraciones donde se les extrae bilis, que normalmente era descartada. El equipo de investigación aprovechó estas muestras de bilis para analizar el ADN que es secretado por las células tumorales e identificar en él mutaciones que ayuden en la detección temprana del colangiocarcinoma. En total se analizaron muestras de 63 pacientes con colangitis esclerosante primaria (además de muestras de un grupo control sano), de los cuales 4 han desarrollado cáncer hasta la fecha, dentro de un seguimiento clínico que aún continúa. Aunque este número pueda parecer reducido, se debe tener en cuenta que el riesgo estimado de desarrollar este tipo de cáncer en estos pacientes es aproximadamente del 20%, por lo que es esperable que, con un mayor tiempo de seguimiento, aparezcan más casos. Gracias al análisis del ADN presente en la bilis se detectaron mutaciones en 3 de estos 4 casos de cáncer y en 2 de ellos dichas alteraciones se detectaron entre 5 y 7 meses antes de tener el diagnóstico clínico. Aún es necesario un estudio más amplio, pero los datos conseguidos hasta ahora plantean el análisis del ADN presente en la bilis como una valiosa herramienta para hacer seguimiento a población de riesgo como los pacientes con colangitis esclerosante primaria.
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22/04/2025