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Nuevas claves para comprender el origen de la leucemia infantil
La leucemia linfoblástica aguda de células B es el cáncer infantil más frecuente y afecta a las células encargadas de formar la sangre. Aunque es uno de los cánceres pediátricos con mejor pronóstico, con tasas de curación del 80–90%, todavía se desconocen muchos aspectos sobre cómo se inicia la enfermedad. Una de las anomalías más comunes es la presencia de células con un exceso de cromosomas (hiperdiploidía), un cambio que se cree que aparece antes del nacimiento. Este avance, liderado por los Dres. Óscar Molina, de la Universidad de Barcelona, y Pablo Menéndez, del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras (IJC), cuenta con el apoyo de la Asociación Española Contra el Cáncer, y ha permitido profundizar en cómo esta alteración temprana afecta a las primeras células formadoras de la sangre, aportando información clave sobre las etapas iniciales de la enfermedad.
En esta investigación, realizada en modelos de laboratorio y modelos animales, el equipo reprodujo cómo se generan las células con hiperdiploidía para analizar su comportamiento. Los resultados muestran que, aunque esta anomalía limita su crecimiento y su capacidad de diferenciarse, algunas células logran persistir con características muy similares a las observadas en pacientes con leucemia. El trabajo plantea un “modelo en dos pasos”, según el cual las células alteradas que surgen antes del nacimiento no son suficientes por sí solas para causar la enfermedad y necesitan otros cambios adicionales, que aparecen alrededor del nacimiento o en etapas posteriores, para transformarse finalmente en células tumorales. Este hallazgo abre nuevas vías para investigar qué factores impulsan esa transformación y avanzar en su prevención contra la enfermedad.
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