Diagnóstico del cáncer de ano

En la consulta médica, el doctor puede realizar las siguientes pruebas para conocer el diagnóstico y la extensión del tumor.

Anamnesis y exploración física, incluyendo el tacto rectal.
Exploración ginecológica para descartar tumores de cérvix sincrónicos.
Analítica completa para valorar la función hematológica, renal y hepática.
Serología para VIH, y determinación de la carga viral si es positiva, así como screening de coinfecciones (como hepatitis virales); para la aplicación de un tratamiento precoz. El cáncer escamoso de canal anal no es una entidad definitoria de progresión a SIDA; y la existencia de dicha infección tampoco empeora el pronóstico, si no suceden infecciones oportunistas.
Rectoscopia con toma de biopsia para estudio histológico.
Realización de tomografía axial computerizada (TAC) de tórax, abdomen y pelvis para descartar afectación a distancia.
Realización de Resonancia magnética nuclear (RMN) de pelvis para una adecuada valoración del tamaño tumoral y la afectación ganglionar locorregional con la adquisición de imágenes de alta resolución.
Realización de tomografía de emisión de positrones (PET), como estudio previo a iniciar el tratamiento, con el objetivo de incluir o no los ganglios inguinales en el campo de la irradiación según estén o no afectados; en el caso de carcinomas escamosos de canal anal (no en tumores de piel perianal).

Clasificación en estadios

Para entender la gravedad del cáncer y planificar el mejor tratamiento posible, que ayude a mejorar las probabilidades de supervivencia, es de utilidad establecer una clasificación que nos diga lo avanzado de la enfermedad y es esencial para plantear el tratamiento más adecuado.

En este sentido, la clasificación más usada es la denominada TNM. En esta clasificación la T se refiere al tamaño del tumor. N, es la ausencia o presencia de metástasis ganglionares y M es la ausencia o presencia de metástasis a distancia.

La clasificación y estadificación TNM más reciente para el cáncer de canal anal es la 8ª edición del sistema AJCC/UICC, publicada y aplicada internacionalmente desde 2017.

Tumor primario

• Tx: El tumor primario no puede evaluarse.
• T0: No hay prueba de tumor primario.
• Tis: Carcinoma in situ, enfermedad de Bowen, lesión intraepitelial
escamosa de alto grado (HSIL), neoplasia intraepitelial (AIN) II-III.
• T1: Tumor igual o inferior a 2 cm de tamaño.
• T2: Tumor mayor de 2 cm pero inferior a 5 cm de tamaño.
• T3: Tumor de tamaño superior a 5 cm.
• T4: Tumor que invade órganos adyacentes (vagina, uretra, vejiga).
La invasión directa única de la pared rectal, piel perianal, tejido
subcutáneo o musculo esfinteriano no es definitoria de T4.

Ganglios linfáticos regionales

• Nx: Los ganglios linfáticos regionales no pueden evaluarse.
• N0: No hay metástasis a los ganglios linfáticos regionales.
• N1: Metástasis en ganglios linfáticos regionales.
- N1a: metástasis en ganglios linfáticos mesorrectales, inguinales
y/o iliacos internos.
- N1b: metástasis en ganglios linfáticos iliacos externos.
- N1c: metástasis en ganglios linfáticos iliacos externos y en mesorrectales, inguinales y/o iliacos internos.

Metástasis a distancia

• M0: No hay metástasis a distancia.
• M1: Existen metástasis a distancia.

A partir de esta clasificación TNM podemos establecer lo que denominamos estadios, en donde de una forma sencilla podemos tener idea de la extensión y gravedad de la enfermedad. De esta forma hablamos de:

Agrupación por estadios del AJCC 8th

Estadio 0 Tis N0 M0
Estadio I T1 N0 M0
Estadio IIA T2 N0 M0
Estadio IIB T3 N0 M0
Estadio IIIA T1/T2 N1 M0
Estadio IIIB T4 N0 M0
Estadio IIIC T3/T4 N1 M0
Estadio IV Cualquier T Cualquier N M1

Este contenido ha sido revisado en julio de 2026 por Carmen Beato. Hospital Universitario Virgen Macarena. Sevilla.