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¿Qué es?
El cáncer de vulva se origina en los tejidos de los genitales externos que conforman la vulva.
Anatomía de la vulva
La vulva es la parte externa de los órganos genitales femeninos y está formada por varias estructuras que juntas protegen y rodean la entrada a la vagina.
1. Monte de Venus:
Es la zona acolchada y grasa que se encuentra en la parte superior, justo encima del pubis. Es la parte que suele estar cubierta de vello púbico.
2. Labios mayores:
Son los pliegues externos, más gruesos y con vello, que rodean la entrada de la vulva. Su función es proteger las partes internas.
3. Labios menores:
Son los pliegues internos, más delgados y sin vello, que se encuentran dentro de los labios mayores. Rodean la abertura de la vagina y el orificio uretral (por donde sale la orina).
4. Clítoris:
Es una pequeña estructura muy sensible, ubicada en la parte superior de la vulva, donde se unen los labios menores. Es una zona clave para la excitación sexual.
5. Orificio uretral:
Es la abertura por donde sale la orina, ubicada justo debajo del clítoris.
6. Orificio vaginal:
Es la entrada a la vagina, que conecta con el interior del aparato reproductor femenino.
7. Bulbos vestibulares y glándulas:
Son estructuras que ayudan a lubricar la vulva y la vagina durante la excitación sexual.
La vulva cumple funciones importantes, como proteger las partes internas, facilitar la relación sexual y permitir la salida de la orina.
Anatomía patológica del cáncer de vulva
Existen diferentes tipos de cáncer de vulva, y cada uno se origina en distintas células de esta zona.
1. Carcinoma de células escamosas:
Es el tipo más común, representando aproximadamente el 90% de los casos. Se origina en las células escamosas que recubren la superficie de la vulva.
a. Carcinoma de células escamosas asociado a VPH.
Causado por el VPH, especialmente serotipos de alto riesgo
b. Carcinoma de células escamosas no asociado a VPH.
Se asocia con frecuencia con procesos inflamatorios crónicos, fundamentalmente liquen escleroso y liquen plano.
2. Carcinoma basocelular:
Es menos frecuente y se origina en las células basales de la piel. Supone entre el 2 y 8% de los cánceres vulvares.
Tiende a crecer lentamente y raramente se disemina a otras partes del cuerpo.
3. Tumores glandulares
a. Enfermedad de Paget.
Supone el 1% de los cánceres de vulva
b. Carcinomas de la glándula de Bartolino.
Son tumores que derivan de las glándulas de Bartolino y que se manifiestan como una masa indolora de esa región.
4. Otros tipos menos comunes:
Incluyen carcinomas de células pequeñas, melanoma (que puede afectar la piel de la vulva), sarcomas y otros tumores raros.
Este contenido ha sido revisado en noviembre de 2025 por la Ana Santaballa Bertrán, jefa de la sección de Cáncer de Mama y Tumores ginecológicos del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario y Politécnico La Fe de Valencia.